26 listopada ruszył nabór do nowego instrumentu EIC – konkursu STEP Scale Up. Nabór potrwa do 16 grudnia 2024 r.

W związku z tym poniżej przedstawiamy kilka kluczowych informacji n/t STEP Scale Up.

Założenia strategiczne

Celem nowej inicjatywy jest zwiększenie potencjału innowacji w strategicznych sektorach technologicznych UE, co powinno przełożyć się na zwiększenie konkurencyjności gospodarczej i technologicznej UE. Program EIC Scale Up ma pełnić rolę katalizatora ułatwiającego firmom – laureatom konkursu pozyskanie docelowo, w ślad za początkową inwestycją, większych rund finansowania. Przeznaczony na 2025 r. budżet konkursu wynosi 300 mln euro.

Prezentowane przez wnioskodawców technologie powinny:

• wnieść na rynek wewnętrzny najnowocześniejsze, w pełni innowacyjne rozwiązania o znaczącym potencjale ekonomicznym;
• przyczynić się do zmniejszenia strategicznego uzależnienia UE od innych gospodarek lub takiemu uzależnianiu zapobiec.

Oczekiwany zakres innowacji – obszary strategiczne dla UE:

• technologia cyfrowa i deep tech: półprzewodniki, sztuczna inteligencja, kwanty, zaawansowana łączność, czujniki, robotyka, systemy autonomiczne
• czyste technologie: rozwiązania zeroemisyjne, energia słoneczna, wiatrowa, magazynowanie energii, energia geotermalna, wodór, biogaz, wychwytywanie dwutlenku węgla, energia jądrowa, gospodarka o obiegu zamkniętym
• biotechnologie: kluczowe leki, DNA/RNA, białka, inżynieria komórkowa, bioinformatyka i nanobiotechnologia.

Dla kogo?

Nabór wniosków przeznaczony jest dla firm, które:

• mają siedzibę w państwie członkowskim lub kraju stowarzyszonym,
• są sklasyfikowane jako MŚP lub tzw. mała spółka o średniej kapitalizacji (do 499 pracowników),
• mają przełomową innowacyjną technologię, którą pragną rozwijać i komercjalizować i która wpisuje się z jeden ze  strategicznych obszarów sklasyfikowanych jako kluczowe dla przyszłości Europy: technologie cyfrowe, w tym innowacje z zakresu deep tech; czyste technologie; biotechnologie,
• pozyskały już początkową inwestycję, a teraz przygotowują się do pozyskania dużej rundy finansowania, aby szybko zwiększyć skalę działalności i stać się globalnym liderem w swej branży,
• nie są w stanie pozyskać finansowana przez inwestorów rynkowych na komercjalizację i skalowanie ich technologii (innowacji) ze względu na znaczne ryzyko biznesowe,
• mogą wykazać wstępne zobowiązanie do inwestycji kapitałowej złożone przez kwalifikowanego inwestora, które pokryje nie mniej niż 20% całkowitej docelowej rundy finansowania.

Co można otrzymać?

• Wsparcie finansowe w formie inwestycji (nie grantów!) w wysokości od 10 do 30 mln euro,
• Sovereignty Seal (pieczęć suwerenności) – firmy, które spełnią wszystkie kryteria oceny, otrzymają pieczęć suwerenności, niezależnie od tego, czy zostaną zakwalifikowane do dofinansowania.

Czym jest Sovereignty Seal?

Sovereignty Seal (pieczęć suwerenności) to znak jakości przyznawany projektom, które są zgodne ze strategicznymi celami STEP i spełniają kryteria konkursu. Pieczęć ułatwia projektowi otrzymanie finansowania z różnych instrumentów budżetowych UE lub z krajowych programów finansowania.

Ponadto projekty, którym przyznano pieczęć suwerenności (STEP) w ramach EIC, kwalifikują się do skorzystania z oferowanych przez EIC usług BAS (Business Acceleration Services). Więcej na ich temat można znaleźć tutaj.

Jak aplikować?

Aplikację składa się – jak we wszystkich konkursach w ramach EIC – przez portal EU Funding & Tenders.

Proces aplikowania jest dwustopniowy:

• W pierwszej fazie należy złożyć wniosek projektowy, zawierający: pełny biznesplan, w tym informacje na temat struktury własnościowej i finansowej firmy, powiązanie z celami instrumentu STEP (maksymalnie 50 stron); pitch-deck w formacie PDF (maksymalnie 15 stron); deklarację dot. struktury właścicielskiej; wstępne zobowiązanie od kwalifikowanego inwestora (inwestor kwalifikowany to inwestor, który pozytywnie przeszedł proces Poznaj swojego klienta (KYC), przeprowadzony przez doradcę inwestycyjnego funduszu EIC, którym jest Europejski Bank Inwestycyjny).
• W ciągu 4-6 tygodni od rozpoczęcia procesu oceny wybrane firmy zostaną zaproszone do udziału w II rundzie, czyli w rozmowie kwalifikacyjnej (tzw. jury panel), którą przeprowadzi maksymalnie sześciu ekspertów. Rozmowa będzie dotyczyć różnych aspektów wniosku, np. wykonalności technologii, potencjału rynkowego, strategii skalowania i in. O wyniku rozmowy kwalifikacyjnej wnioskodawca zostanie poinformowany w ciągu 2 tygodni od jej daty.
• Po pomyślnym przebiegu rozmowy kwalifikacyjnej następuje etap due diligence, po którym Komitet Inwestycyjny Funduszu EIC podejmuje ostateczną decyzję inwestycyjną, upewniwszy się, że wszystkie założone w programie STEP wymogi są spełnione oraz że inwestycja jest zgodna z celami strategicznymi EIC.

Jakie są kryteria oceny wniosków?

Wnioski są oceniane na podstawie trzech kluczowych kryteriów, wspólnych dla konkursów programu ramowego Horyzont Europa:

• doskonałość (excellence), w tym: misja firmy, nowatorstwo innowacji, własność intelektualna i wykonalność technologiczna;
• wpływ (impact), w tym: zapotrzebowanie rynku, rozwój rynku, strategia komercjalizacji, szeroko rozumiany wpływ na społeczeństwo, wpływ na gospodarkę UE;
• wdrożenie i ryzyko (implementation and risk), w tym: potencjał zespołu, identyfikacja ryzyka i jego ograniczanie, zdolność do wykorzystania funduszu EIC w celu przyciągnięcia dodatkowych inwestycji.

Wszystkie informacje n/t konkursu wraz z przewodnikiem dla wnioskodawców („STEP Application Guide”) znaleźć można TUTAJ